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    三皇子并未开口质疑大王子缺席的缘由，对方如何说辞，他便坦然受下，不追问、不发难，只静待对方开口提条件。

    双方再次就边境事宜展开交涉。

    七王子避开了先前索要人质的说法，也不再执着于讨要三座城池，转而换了更贪婪的条件：若大萧不肯割让城池，便要朝廷赔付巨额金银财宝，还要正式开通边境互市贸易，给予草原自由通商的特权。

    这话一出，三皇子当场断然拒绝，甚至带出了一点情绪。

    两方言语来回拉扯，几番周旋之下，萧瑾已然察觉，这位七王子的野心，远比大王子更盛、更贪婪，所求更多、图谋更大。

    这场谈判并没有持续太久，彼此底线相悖，根本谈不拢，多说无益。三皇子不再虚与委蛇，带着周明轩、曲承煜等人从容起身离场，不多置一词。

    一行人返回大营，三皇子立刻赶到书房，将阿古山开出的条件一一告知曲大将军。

    曲大将军听完，脸色瞬间沉了下来，语气凝重道：“不好，眼下局势对我们极为不利。”

    他忧心忡忡继续说道：“七王子野心勃勃，所求金银、通商，比要城池还要凶险。最怕是京都那帮文臣只求一时安稳，只求息事宁人，一旦知晓这些条件，定会毫不犹豫点头应允。”

    “若没能从战场上打服草原，就贸然开通边境贸易，无异于开门揖盗。外族之人借着通商名目大批混入内地，虚实难辨、良莠不分，到那时边境防线形同虚设，后患无穷，再也管束不住。”屋内几人闻言，皆是面色凝重，心事沉沉。

    屋内众人面色凝重，陷入沉默，皆在思索破局之法。

    　　


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