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    只见无面鬼王脸上神情忽然暴怒，隐隐发出红光，他伸出右手，打了一个响指，一点火花从他指间迸出，在他的食指之上，生出一苗火焰。无面鬼王右手疾点而出，这一苗火焰顿时暴长，仿佛从指间射出一条火蛇，游身上前，直冲余师古的咽喉处而去。

    余师古大惊，身形疾退，伸出右掌，化实为虚，只见他的右掌仿佛一下子放大数十倍，变成一只巨掌，屏障在身前，护住上身要害。

    那火蛇游到他身前，撞在巨掌之上，似乎力道甚大，直撞得余师古的巨掌歪了一歪。那火蛇的身形顿了顿，随即一扭，从他的掌心处滑过，灼烧出一股黑烟，迅即游到他的脸部左侧，将他的半边胡须烧了个精光，这才化为一道青烟，在空中消失。

    余师古的形象不够高大威猛，一向认为是毕生缺憾，因此对自己的这部胡须，十分看重，这时见到半部胡须烧没了，半边脸凉飕飕的，四周又隐隐传来讪笑声，又惊又怒，不发一言，跳下台去，径自走了。

    无面鬼王原本就无心伤他，不过是略施小技，见他识相离去，当下也不阻拦。这时，无面鬼王的面容又恢复原状，对着四周的石窟中缓缓看过去。他目光所到之处，石窟中噤若寒蝉，没有一人敢于出头发声。

    无面鬼王甚是自得，缓缓地说道：“百花会的规矩，不过是强者夺魁，弱者丧命。”说着指了指身边的那位女子，又说道：“秦某的这一位朋友，也有她的本命之花，想跟今日百花会的花魁一较高下。赢了，她便是新的花魁，输了，秦某亲自送她上路，各位高人可有异议？”

    高台四周鸦雀无声，只是高台前方的一眼石窟中，传出一声尖叫，似乎便是那刚刚夺魁的牡丹美人。

    无面鬼王见四周无人应答，不再说话，一脚将昙儿的尸身踢下高台，随即闪身而下。这时，高台前方的石窟中，那牡丹美人一步步倒退出来，似乎有人在迎面逼迫于她。她退出石窟之后，略一犹豫，还是飞身上了高台。

    高台之上，昙儿遗下的血泊犹在，看上去十分刺眼，宛如彼岸花的花瓣落红成阵。两位美人相对而立，牡丹美人凄凄惶惶，神韵全无，便是翩翩起舞，也像是身负了沉重至极的镣铐枷锁似的，束手束脚，完全施展不开。

    与无面鬼王同来的女子，则神情自若，满是一副胜券在握的表情。只见她身形一变，高台上隐隐腾起一阵薄雾。雾散之后，高台上生出一片娇艳欲滴的花朵。这些花朵红的，粉的，白的，紫的，五色相杂，花团锦簇，有如一匹华丽的锦绣，在众人眼前缓缓铺开。

    旁观众人里，顿时有人忍不住叫出声来：“这……这是罂粟花……”

    这一大片罂粟花中，一支牡丹相形见绌，仿佛弱枝承受不了繁花的重量似的，低垂下来，毫无生气。——台上二人不过刚刚开始比试，胜负之势，便已经一目了然。
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