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    每一排号舍有七十个小隔间，在号舍最贴近甬道的墙上，还按照千字文的内容，天地玄黄，宇宙洪荒，写上了字。

    也就是说左手的第一排就是天字号舍，从第一号往里走一直到天字七十号。这些号舍一共有四千八百间，每科会试的贡士都是从这里脱颖而出的。

    沈渊一边拿着卷子找号房，一边摆手告别了柳如青他们三人，这个时候他还在心中暗想：这号舍跟猪圈长得也太像了吧？

    号舍宽五尺，长三尺，里头站站不起来躺躺不下，放里边一头大点的猪都转不过来身儿。

    而且号舍跟养殖场最相似的地方是：每一排房间的最前面都放着两口硕大的水缸。这些水缸里全都装满了清水，是为了给考生用水和防火用的。

    因为贡院里规矩极严，在考试这三天时间里就是天塌了也不许开门，可是晚上考生还要使用灯烛，所以一旦发生火灾，就会极其危险。

    沈渊记得就在这间贡院里，最惨痛的一次火灾事件发生在天顺七年，明英宗的时候。

    据说起火后，贡院的官员不敢开锁放人，考生也不敢不顾考场规定擅自跑出去。结果一场大火，有近百名举子被活活烧死。

    后来这些死去的举子都被埋葬在京师朝阳门外，那片坟地至今还被京师人称为“天下英才冢”。

    这一科有两千多人参加考试，等到他们坐下来都准备好还要不少时间。

    沈渊找到自己的号房坐下之后，看到一个个在他眼前走过的人，全都是小脸儿绷得雀青……大家全都是万分紧张。

    要知道这场会试不但规模宏大，也是决定每个考生前途的关键时刻，考中了会试，被录取的人就被称为贡士，基本上百分之百就是进士了。

    因为殿试的时候，贡士但凡不跳起来刺杀皇帝，基本上都能获得进士身份。殿试不过是在皇帝作为考官的情况下，决定他们名次的一个步骤。

    所以这一刻，就是决定他们命运的分水岭，十年寒窗苦读，一朝买与帝王家，谁的心里都不轻松。

    内帘中间有一座聚奎堂，这是主考官和房考官分房评阅试卷的场所。每场考试前一天由主考官命题之后，当即由刻字房的工匠将试题印好。

    这些考题现在已经送给了外帘的官员，等大家全都准备就绪之后，就开始分给各号舍的考生。

    在沈渊打扫了号舍，擦干净桌椅，准备好笔墨之后，他静静地坐在凳子上等着。

    考题很快发下来了，沈渊看着桌上题目，慢慢的调匀呼吸，放松身心，等着天光大亮。
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