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    正当严嵩和徐阶就目前京城内，愈发汹涌的舆论，展开讨论之际，只听从内阁外传来一阵急促的脚步声。

    不多时，只见一名神色紧张的胥吏，快步进入了内阁。

    那名胥吏在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩和徐阶所在的方向，低下头，恭敬禀报道。

    “禀阁老，大事不好了，外面有言官嚷嚷着，要面见陛下！”

    “什么！”

    严嵩听闻此话，脸上满是掩饰不住的惊骇之色，猛地坐直了身体。

    而一旁的徐阶，则是一副对此早有预料的模样，余下的众人，还沉浸于这一爆炸性的消息中，迟迟未曾缓过神来。

    毕竟，众人对不久前，发生在紫禁城正阳门附近的那场斗殴，仍旧记忆犹新。

    “要是让这群言官打扰到陛下的清修，后果不堪设想！”

    严嵩如此想着，猛地回过神来，此时他也顾不得其他，只见其看向那名胥吏，沉声吩咐道。

    “无论如何也要拦住他们，哪怕是调动禁军，也在所不惜，明白了吗？”

    “是，严阁老！”

    那名胥吏在应声后，没有丝毫犹豫，很快便迈步离开。

    待那名胥吏离开内阁以后，只见严嵩无力地瘫坐回椅子上，揉了揉太阳穴。

    此时，内阁的气氛，也变得压抑了起来。

    随后，只见高拱小心翼翼地看向严嵩所在的方向，出言询问道。

    “严……严阁老，咱们接下来该怎么办，万一到时候……”

    “唉，走一步看一步吧，总之，得先弄明白，那群言官为什么嚷嚷着要面见陛下！”

    严嵩闻言，瞥了高拱一眼，不紧不慢地给出了回应。

    其实对于那群言官的诉求，严嵩也能够大致猜到一二。

    在有心人的推动之下，弹劾马宁远的奏疏，被督察院那边压下来一事，目前已经在京城内闹得沸沸扬扬。

    整件事，甚至已经有牵扯到胡宗宪身上的趋势！

    有流言说，是因为督察院那边的官员，畏惧胡宗宪的权势，这才迟迟不敢处理此事，将弹劾奏疏，留中不发。

    在严嵩看来，那群言官，之所以选择在这个时候站出来，无非是为了扬名，为自己立一个为民请命的人设。

    随后，只见严嵩将内心纷乱的思绪尽数压下，不动声色地瞥了徐阶一眼，暗自道：“哼，整件事情多半是你徐阶在背后挑唆！”

    ……

    言官们闹出来的动静，自然逃不过嘉靖的眼睛。

    此刻，乾清宫内。

    吕芳正毕恭毕敬地立在嘉靖身旁，向他叙述着自己得到的消息。

    嘉靖闻言，挑了挑眉，看向一旁的吕芳，向其确认道：“吕芳，你是说那群言官，主要是为了最近一段时间，在京城内闹得沸沸扬扬的那件事？”

    吕芳闻言，当即不假思索地给出了回应。

    “是的，陛下，不知为何，最近一段时间，有关弹劾杭州知府马宁远的奏疏，被督察院那边压下来的这一流言，在京城内传得沸沸扬扬！”

    “甚至还有人说，是因为督察院的官员，畏惧胡宗宪的权势，这才迟迟不敢处理此事，毕竟，马宁远是胡宗宪的学生！”

    嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上的表情骤然冷了下来，随后，只见其猛地一拍桌子，沉声道。

    “这群混账东西！”

    吕芳眼见嘉靖发怒，当即‘扑通’一声跪伏于地，小心翼翼地出言劝慰道。

    “还请陛下息怒，不要因为此事气坏了身子！”

    “吕芳，你亲自去一趟内阁那边，把严嵩他们给朕叫过来，朕有话要问他们几个。”

    随后，只见嘉靖话锋一转，将目光从吕芳的身上收回，出言吩咐道。

    “遵命，陛下，奴婢这就前去！”

    吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道。

    在这之后，吕芳并未在乾清宫内，停留太久，其在向嘉靖躬身行礼后，便离开了乾清宫，向着内阁所在的方向行进。

    ……

    此刻，内阁之中。

    在先前那名胥吏离开内阁后不久，严嵩等人也通过各种各样的渠道，了解到了那群言官的诉求。

    “哼，事情果然和我先前预料的一样，真是一群欺世盗名之辈！”

    严嵩如此想着，脸上浮现出了然之色。

    就在这时，只见一名胥吏快步走了进来，面向众人，恭敬禀报道。

    “禀阁老，吕公公在外求见！”

    严嵩等人在从胥吏的口中，得知这一消息后，脸上并未浮现出太多的意外之色。

    毕竟言官们闹出来的动静，可是不小，此番陛下召众人前去，应该是询问这背后的缘由。

    “严嵩，等着吧，你的末日很快就要临近了，我倒要看看，你接下来该如何迈过这道坎！”

    徐阶如此想着，然后回过神来，看向那名胥吏，如此吩咐道。

    “嗯，知道了，把吕公公请进来吧！”

    “是，徐阁老！”

    在那名胥吏离开后不久，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了内阁。

    吕芳刚一进入内阁，众人便齐刷刷地从座椅上起身，向其恭敬行礼道：“见过吕公公！”

    吕芳闻言，摆了摆手，示意众人不必如此，随后，只见吕芳在环视一圈，将目光收回，转而开口道。

    “咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，诸位随咱家走一遭吧！”

    吕芳在丢下这句话后，便自顾自地在前面引路，严嵩等人见此情形，连忙跟上吕芳的步伐。

    在将要离开内阁的时候，只见在前面引路的吕芳猛地顿住脚步，转过身来，异常认真地叮嘱道。

    “诸位待会儿在见到陛下以后，可一定要慎重啊，千万不要惹恼了陛下！”

    众人在听完吕芳的提醒后，心中不由得‘咯噔’一声，因为平日里，吕芳极少露出这么认真的表情。

    众人在面面相觑许久后，方才反应过来，俯下身体，异口同声地向吕芳表明谢意。

    “多谢吕公公提点！”

    “嗯。”

    吕芳闻言，微不可查地应了一声，此刻，他脸上的表情没有任何的变化，仿佛先前的一切，都没有发生过一样。

    “从吕公公先前的话便可以看出，陛下对此事颇为重视，会不会是因为其中牵涉到了胡宗宪的缘故？”
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