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    黄锦和吕芳见此情形，纷纷跪伏于地，向嘉靖请求道。

    “还请陛下息怒！”

    嘉靖听闻此话，将目光从黄锦以及吕芳的身上扫视而过，语气也缓和了不少，旋即出言吩咐道。

    “你们两个，都起来吧，这件事情不关你们的事。”

    “是，陛下！”

    对于嘉靖的命令，黄锦和吕芳不敢有丝毫的违背，在二人从地上起身后，嘉靖那古井无波的声音在房间内响起。

    “吕芳，你去把高拱、张居正、严世蕃都给朕叫过来，朕要当面向他们问清楚！”

    吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬应声道。

    “遵命，陛下！”

    ……

    自从先前高拱命人，将那份公文递呈到司礼监后，内阁之中的气氛就变得颇为压抑。

    高拱、张居正、严世蕃三人心知，无论如何，自己也无法逃脱其中的干系。

    倘若非要给这三个人分锅的话，高拱身为海贸大臣，理应承担主要责任，而严世蕃身为海贸右督事，负责海贸司的人事、升迁、考核等等，则应该承担次要的责任。

    张居正身为海贸左督事，负责海贸司的账目、财政、税收等等，所需要承担的责任最少。

    此刻，高拱、张居正、严世蕃三人皆愁眉苦脸，根本无心处理眼前的这些奏疏。

    就在这时，一旁的严嵩仿佛是看出了几人心中所想，将手中的毛笔放至一旁，出言提醒道：“待会儿陛下应该就会让你们过去一趟，你们在见到陛下后，一定要表明你们的态度，不然的话，事情就麻烦了！”

    一旁的张居正和高拱听闻此话，脸上适时浮现出感激的神色，恭敬道。

    “多谢严阁老提点！”

    几人心里都十分清楚，严嵩话中所指的态度是什么，严嵩这是在暗示他们，对于那些犯事的官员，一定要重罚，不能有任何的姑息！

    就在这时，只听内阁外传来一阵急促的脚步声，一名胥吏匆忙进入了内阁，环视一圈后，恭敬禀报道。

    “禀阁老，吕公公在外求见！”

    徐阶闻言，将目光从那名胥吏的身上收回，出言吩咐道。

    “嗯，让吕公公进来吧！”

    “是，徐阁老！”

    在得到徐阶的吩咐后，那名胥吏并未作任何停留，当即领命而去。

    不多时，只见吕芳在先前那名胥吏的引领之下，迈步进入了内阁。

    见吕芳到来，严嵩连忙从座椅上起身，带领着众人向吕芳问好。
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