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    李故站起身来，喟然叹了一口气，道：这个孩子，命苦啊！

    欧阳曙心下一惊，道：莫非他的父母

    李故轻轻地点了点头，道：你说的不错，他的父母都出事了！他转过身来，一边缓缓地踱步，一边说道：你进京后不久的一天，他的母亲莫名其妙地就不见了！

    不见了？欧阳曙大感诧异。不过，随即他又明白了过来，若此事是方腊那一伙人所为的话，让人失踪不愧为最彻底，最干净的办法。因为若是要杀人，总是一条人命的官司，官府不论如何，总是要给个说法的。但是，失踪就不一样了，你也完全可以说成是被外地人拐卖了，又或是跟着外地人私奔了。反正活不见人，死不见尸的，官府也没有办法立案。

    然后呢？欧阳曙迫不及待地问道。

    李故苦笑一声：吴铁牛倒是也找了几天，一直没有找见。他便觉得此事定然是方腊所为，他言道，他的娘子平日里大门不迈，二门不出，不可能会被人拐走，更不可能丢下他和孩子跟着别人私奔！

    欧阳曙点了点头，没有说话。其实他也觉得如此，吴铁牛家的是一个很平常的村女，一向最是守规矩，和陌生人都搭不上话的，确实是很难想像她会和别人私奔。

    吴铁牛便到官府去告状，只是你也知道，那马知州乃是一个极为糊涂的官儿，虽然也把方腊找来问了几次话，但这样无凭无据的，自然是不可能定方腊的罪。只是吴铁牛却死活咬定是方腊所为，一直不肯罢休。马知州被他缠得头晕，干脆称病，再也不肯亲自问案，把这案子交给了通判陈信愚负责。

    这陈信愚倒是个雷厉风行的官儿。吴铁牛一到衙门，也不等上堂，他便把吴铁牛赶了出去，还威胁说若是他再如此无理取闹，定然严惩！吴铁牛哪里甘心，依旧是每日去擂鼓。陈信愚被他激得大怒，便打了他一顿板子，便把他投入大牢关了半个月。

    从大牢里出来之后，吴铁牛倒是再也没有去告状，在家中修养了一阵子之后，便也如他浑家一般消失不见了！

    啊！欧阳曙再次失声。难道是方腊他们那一伙为了斩草除根永绝后患，连吴铁牛也一起给他来了一个被失踪？

    李故重新坐了下来，总结道：这件事情的内情，谁也不知道，所以我们都不好妄加猜测。不过，不论如何，吴铁牛总是帮咱们家种田这么多年，确实是一个好把式。留下乞儿这么一个可怜的孩子，我也不忍置之不理，便把他领回了家中。
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