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    “五叔，六爷，我们就是在外围转了转，没敢往老林子里头钻。运气好，捡了点山货。”

    他话锋一转，像是随口问道

    “诶，说起来，今儿个咋没见周老五出来溜达？我还想找他问问，咱队里那点剩余的麻绳放哪儿了，想借来用用捆柴火。”

    他故意不叫周扒皮，显得客气。

    “周扒皮？”

    五叔闻言嗤笑一声，压低声音

    “你还找他？天蒙蒙亮就看他夹着那个人造革的破包，脸拉得比驴都长，往公社方向去了！”

    他凑近些，声音压低了说

    “指定是找他那个在公社供销社当采购股长的表哥王有福去了！看他那德行，耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的，准是又琢磨什么坏招呢！你们最近小心着点，这老小子，记仇！”

    三爷磕磕烟袋锅，哼了一声

    “他能有啥好屁？肯定是看你们几个小年轻折腾出点动静，眼红了呗！甭搭理他！他那表哥，也不是啥好鸟，官不大，架子不小！”

    六爷也摇着头，“唉，这周扒皮啊，就是个祸害！咱小河村的风水，都快让他败坏了！”

    李长青心里冷笑，果然是去找靠山了。面上却不动声色，叹了口气

    “唉，五叔、三爷，我们就是挣点辛苦钱，贴补下家用，咋就这么难呢。得，麻绳的事我再想辙吧。谢谢几位叔爷提醒，我们以后多注意。”

    接着又闲扯了几句开春种啥庄稼、哪块地肥之类的闲话，李长青便起身拍拍屁股上的土，朝着公社方向走去。

    从村里到公社所在地，是一条坑洼不平的土路，约莫有四五里地。路两边是茫茫的雪原和一片片落光了叶子的白桦林，寒风刮在脸上像小刀子似的。

    公社比小河村气派些，一条主街两边立着几栋红砖瓦房，分别是供销社、邮局、信用社和公社大院。

    供销社门口人来人往，大多是来扯布买盐的村民。李长青没往那边凑，怕撞见周扒皮，而是径直绕到南头，在一棵光秃秃的老槐树下站定，假装等人的样子，目光却锐利地扫视着四周。

    约莫等了半袋烟的功夫，一个围着深蓝色旧头巾、挎着个盖着靛蓝布盖的柳条篮子的中年妇女，低着头，脚步匆匆地沿着墙根走来。

    她身形利落，眉眼间透着股寻常农村妇女没有的精明。李长青眼神一凝，终于找到正主了。

    “赵姐。”

    李长青迎上前两步，压低声音叫道，脸上带着恰到好处的熟悉。

    赵月梅闻声抬头，看到是李长青，眼中飞快地闪过一丝讶异，随即绽开一个热情又不失分寸的笑容

    “哎呦，是长青兄弟啊！真巧，在这儿碰上了！听说你们前两天往山里走了挺深？看这样子……是有好收获了？”

    她声音压得低低的，带着探询。

    李长青会意，和她默契地走到老槐树背后更僻静的角落，这里能避开大部分的视线。

    “托赵姐的福，运气还行。弄到点……不太方便走大路的好东西，品相没得说，想请赵姐这位行家给掌掌眼，估估行情。”

    说着，他警惕的左右看看，确认无人注意，才从怀里掏出那个小油纸包，像展开一件珍宝般，小心翼翼地揭开一角。

    那肥硕饱满、形态似小儿拳、通体呈现一种罕见半透明黄玉色泽的天麻根茎一露出来，赵月梅的呼吸瞬间就屏住了。

    她连忙抢上前一步，接过油纸包，也顾不上泥土，用指尖极其小心地触摸、捻搓，又凑到鼻尖深深一嗅，脸上顿时涌现出难以抑制的狂喜，声音都带上了颤音

    “好东西！这是真正的鬼头参！看这成色，黄亮透玉，少说也有七八年份了！这东西现在可金贵死了，城里那些老中医和讲究人家，都抢着要！”

    她猛地抬起头，目光灼灼地盯住李长青，语速加快

    “长青兄弟，你跟姐交个底，这样的货，你有多少？”

    李长青心中大定，但面上依旧沉稳，不动声色地说

    “不多，精心阴干后，干货大概能出三斤上下，品相都跟这个差不多，只高不低。”

    赵月梅心中快速计算着，眼中精光闪烁，伸出两根手指，又迅速翻了一下，斩钉截铁的低声道

    “这品相，这年份，姐不跟你玩虚的！按眼下道上的行市，姐给你这个数……二百二一斤！但咱们丑话说前头，必须是足秤的干货，品相要是有一丁点掉档，价钱可就得另说了！”

    三斤就是六百六十块！李长青心头剧震，这价钱比他私下预估的最高价还高出六十！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气坚定

    “赵姐您是爽快人，我李长青也不含糊。东西我回去一定仔细伺候着，用古法阴干，保证分量和品相一丝不差。您看……什么时候，什么地方交割方便？”
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