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    宁德益像是察觉到她的目光，抬头喘了口气，把笔往桌上一放，指尖在 “民生实际” 四个字上轻轻敲了敲，声音带着几分沙哑，还透着点不易察觉的哽咽：“就想把实话写清楚，希望上面能看见，能给我们留条活路。”

    这话刚落，白日里会议上的字眼又在肖童耳边打转。“集中投标” 四个字被放在 “改建升级” 之前，说得掷地有声，仿佛那才是改建的核心，可 “民生” 呢？他们这些下岗职工的生计，是不是也该被纳入政府领导要考虑的范畴里？她心里犯着嘀咕，像压了块石头。这些年的变化来得太快，厂矿倒闭的轰鸣声还在耳边回响，子弟小学合并的公告还贴在记忆里，曾经的老师、正式职工一夜之间被迫转变身份，接着是转岗、下岗，最后被逼着摆地摊谋生。生活的重击打得他们措手不及，如今的肖童，也不过是比身边这些个体户多认识几个字罢了，面对眼前的处境，照样满心迷茫，连自己的营生都护不住。

    “24+1？” 肖童的手指突然顿在稿纸上，指尖轻轻蹭过 “24+1” 那几个字，眼里满是疑惑，“怎么还多了一个？”

    “加一，就是 6 号摊和 7 号摊中间，胡美女新搭的那间。” 宁德益抬眼，语气里带着几分说不清的讥诮，还有一丝无力。

    “那不是消防通道吗？” 肖童猛地抬头，声音陡然拔高了些，带着难以置信的震惊，“工商所老所长当初特意召集我们开了会，拍着桌子强调，那是唯一的消防通道，要留着逃生，怎么能直接堵上？”

    话音刚落，她转身就往2号摊位外走，脚步都有些发急。没走几步，就看见大胡子和小张的摊位中间，赫然立起一个崭新的彩钢棚，原本被往来行人踩得发亮、缝隙里还嵌着瓜子壳的六角砖路，彻底被这棚子占满，连一丝缝隙都没留。棚子的拉闸门没关严，留着一道缝，里面的 LED 灯亮着暖黄的光，隐约透着个年轻女孩婀娜的身影。

    “肖姐！” 女孩率先发现了她，立刻露出甜甜的笑容，踩着轻快的步子迎上来，目光落在她胸前背带里的孩子身上，语气热络，“微宝还没睡呀？瞧这小脸蛋，粉嘟嘟的真可爱。” 说着就伸手想摸一摸微宝的小脸蛋。

    肖童下意识地侧身避开，目光紧紧盯着那间新棚，嘴唇微微启动，迟疑着开口，语气里满是不解和压抑：“这里…… 原本是路啊，是消防通道的。”

    “我妈跟所里沟通过啦，所长都同意的！” 女孩笑得更甜了，嘴角梨涡浅浅，脸上却闪过一丝不易察觉的狡黠，像得了便宜又不想声张，“还给编了号呢，是 0 号摊，排在最前面。”

    另一边，宁小红还在 2 号摊里低头收拾着商品，动作慢了许多，眉眼间藏着化不开的疲惫；宁德益把写好的方案稿又摊开，逐字逐句地再看一遍，眉头越皱越紧；李小山和李晓峰则凑在一旁，翻民法笔记的手都有些发颤，神情凝重得像压了千斤重担。

    “怎么就‘加一’等于‘0 号’呢？” 肖童站在原地，脑海里反复盘旋着这句话，一股荒诞感像潮水般涌上来。

    “这不难解释。” 宁德益不知何时走了过来，声音低沉却字字清晰，毫不忌讳地开口，眼神里满是讽刺，“十天前，坊间就传，胡美女的妈托关系找了所长，送了两瓶五粮液、一瓶茅台，还有一条红塔山。” 他顿了顿，伸手在空气中虚写了个算式，“这，就是‘24+1=0’的竖式算法，多出来的这一间，就成了可有可无的‘零’。”

    就在这时，手机铃声突然在寂静的夜色里突兀响起，震得肖童的腰间微微发颤，打破了这沉甸甸的压抑。屏幕上跳动的 “秦” 字，是叔奶的号码 。

    肖童心里一紧，隐约猜到这个时间点来电，必定事关重大，连忙接起：“叔奶？”
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